5월이 다가오면 거리와 꽃집 진열대가 카네이션으로 가득해집니다. 은은한 향기와 곱게 겹겹이 겹쳐진 꽃잎은 그 자체로 따뜻한 마음을 닮아 있습니다. 어린 시절, 어버이날 아침 교복에 달아드리던 붉은 카네이션 한 송이는 어색하면서도 진심을 담은 작은 고백이었습니다. 시간이 지나도 그 기억은 여전히 선명하게 남아, 카네이션은 감사와 존경의 상징으로 마음속 깊이 자리합니다.
카네이션의 꽃말은 색에 따라 다릅니다. 붉은 카네이션은 ‘사랑과 존경’, 분홍 카네이션은 ‘감사’, 흰 카네이션은 ‘순수한 사랑’을 의미합니다. 고대 그리스 신화에서는 신의 꽃으로 불리며, ‘신성한 사랑’을 상징했다고 전해집니다. 특히 20세기 초 미국에서는 한 어머니의 사랑을 기리기 위해 카네이션이 어머니날의 상징이 되었고, 이는 전 세계적으로 퍼져 오늘날 어버이날을 대표하는 꽃이 되었습니다. 한국에서도 5월이 되면 부모님께 드리는 가장 익숙한 선물이 바로 카네이션이죠. 이처럼 카네이션은 시대와 문화를 넘어 보편적인 감사의 상징으로 이어져 왔습니다.
오늘날 카네이션은 단순히 기념일에만 국한되지 않고, 스승의 날, 축하의 자리, 혹은 작은 감사의 표현에도 널리 쓰이고 있습니다. 붉은빛은 정열과 사랑을, 분홍빛은 부드럽고 다정한 마음을 담아 우리 일상 속 다양한 감정을 전합니다. 꽃다발 속 한 송이의 카네이션은 말로 다 표현하지 못한 진심을 대신 전해주는 역할을 합니다.
혹시 아직 마음을 전하지 못한 이가 있다면, 카네이션을 떠올려 보시길 바랍니다. 단정한 꽃잎 하나에도 ‘당신이 있어 고맙습니다’라는 메시지가 담겨 있습니다. 카네이션이 전하는 감사의 마음은 오늘도 누군가의 하루를 따뜻하게 밝혀 줄 것입니다.