영화 「건축학개론」(2012)은 많은 사람들의 마음속에 남은 ‘첫사랑의 기억’을 가장 현실적으로 그려낸 작품입니다. 서연(수지)과 승민(이제훈), 그리고 시간이 흘러 어른이 된 그들의 재회는 한때의 설렘과 후회의 감정을 동시에 불러일으킵니다. 이 영화에서 벚꽃은 단순한 계절적 배경이 아니라, 그들의 사랑이 시작되고 끝나는 시간의 상징으로 사용됩니다. 봄의 벚꽃은 짧지만 강렬하게 피어나며, 그 찰나의 아름다움은 첫사랑의 덧없고도 영원한 기억을 닮아 있습니다.
영화의 초반, 대학 시절의 두 사람은 벚꽃이 흩날리는 캠퍼스에서 처음 만납니다. 건축학과 신입생이던 승민이 서연에게 설계 과제를 도와주며 서서히 마음을 열어가는 장면에서, 배경으로 떨어지는 벚꽃잎은 두 사람의 감정이 피어나는 순간을 시각적으로 표현합니다. 카메라가 벚꽃 사이로 스며드는 빛과 두 사람의 눈빛을 교차시킬 때, 관객은 자연스럽게 봄의 설렘 속으로 이끌립니다. 이때의 벚꽃은 청춘의 순수함, 아무 계산 없는 사랑의 시작을 의미합니다.
하지만 영화 후반으로 갈수록 벚꽃의 의미는 달라집니다. 15년 후, 다시 재회한 두 사람은 과거의 기억이 남아 있는 그곳으로 돌아옵니다. 여전히 봄이지만, 벚꽃의 풍경은 더 이상 설렘이 아니라 ‘시간의 무게’를 상징합니다. 같은 풍경 속에서도 사람은 변했고, 관계는 지나갔습니다. 그럼에도 불구하고 벚꽃은 여전히 피어 있습니다. 그것은 첫사랑의 끝이 아니라, 추억이 여전히 살아 있음을 알려주는 증거입니다. 벚꽃은 두 사람의 기억을 묵묵히 간직한 채, 세월을 건너 다시 피어나고 있었습니다.
영화의 제목 ‘건축학개론’ 또한 벚꽃과 닮은 의미를 지닙니다. 건축이 ‘기억을 쌓아 올리는 기술’이라면, 사랑 또한 시간 위에 쌓인 기억의 구조물입니다. 벚꽃은 그 구조물 위를 덮는 빛과 같습니다. 잠시 피었다 져도, 그 자리에 다시 꽃이 피듯이 우리의 감정도 사라지는 듯하지만, 다른 형태로 남아 있습니다. 감독 이용주는 인터뷰에서 “이 영화는 사랑의 완성이 아니라, 사랑의 구조를 이해하는 이야기”라고 말했습니다. 그 말처럼 벚꽃은 완결이 아닌 과정, 사랑이 피고 지는 순환의 은유로 기능합니다.
벚꽃의 꽃말은 ‘삶의 덧없음’과 ‘순간의 아름다움’입니다. 그러나 이 영화 속 벚꽃은 덧없음 속에서도 희미하게 남는 따뜻함을 품고 있습니다. 첫사랑은 다시 돌아오지 않지만, 그 기억은 인생의 한 장면으로 남아 우리의 마음을 지탱해 줍니다. 벚꽃이 피는 계절마다, 사람들은 각자의 ‘서연’을 떠올리며 미소 짓습니다. 그것이 「건축학개론」이 관객에게 남긴 가장 현실적이면서도 시적인 감정입니다.
결국 「건축학개론」 속 벚꽃은 청춘의 상징이자, 시간의 흐름 속에서도 사라지지 않는 기억의 은유입니다. 봄마다 다시 피어나는 꽃처럼, 잊었다고 생각한 첫사랑은 어느 순간 향기로 스며듭니다. 그래서 이 영화의 벚꽃은 슬픔이 아니라, ‘기억이 다시 살아나는 순간’을 의미합니다. 짧았지만 진심이었던 그 사랑의 계절은, 여전히 우리의 마음속에서 조용히 흩날리고 있습니다.